"...Entendu par le juge d’instruction Renaud Van Ruymbeke, en charge du volet financier de l’affaire Karachi, le 2 décembre, un ancien haut fonctionnaire du ministère de la Défense, Gérard-Philippe Menayas, indique pour la première fois que Nicolas Sarkozy ne pouvait ignorer le versement de commissions en marge de la signature d’un contrat d’armement avec le Pakistan, au cœur du scandale.
D’après son procès-verbal d’audition que nous avons pu consulter, l’ancien directeur administratif et financier de la DCNI, la branche internationale de la Direction des constructions navales, a déclaré au juge que Nicolas Sarkozy, alors ministre du Budget, avait donné son accord en 1994 à la création de la société luxembourgeoise Heine. Or, cette société est une des clefs de voûte de l’affaire. Avec d’autres structures opaques créées la même année dans des paradis fiscaux, Heine devait recevoir les commissions destinées à des intermédiaires en armement, dont Ziad Takieddine, déjà mis en examen dans ce dossier (entre 1994 et 1995, cette société a reçu 185 millions de francs de la DCNI).
Les juges suspectent que ces commissions ont ensuite donné lieu à des rétrocommissions ayant servi à financer la campagne de Balladur en 1995, dont Sarkozy a été le porte-parole.
Sans ambiguïtés. «Il est clair que le ministère du Budget a nécessairement donné son accord pour la création de Heine, indique Menayas sur PV. Vu l’importance du sujet, cette décision ne pouvait être prise qu’au niveau du cabinet du ministre. A mon niveau, j’avais pour correspondant au ministère du Budget Mme L., de la direction du Budget, qui était parfaitement au courant.» La déclaration est sans ambiguïtés.
[...]
Le rôle du Président n’est pas la seule révélation de Menayas. Ce dernier indique également que c’est Benoît Bazire qui a suivi la signature du contrat avec le Pakistan. Benoît Bazire est alors à la direction générale de l’armement. Il est aussi le frère de Nicolas Bazire, alors directeur de cabinet de Balladur à Matignon et qui deviendra directeur de campagne du Premier ministre en 1995.
Ce très proche de Sarkozy a été mis en examen en septembre pour abus de biens sociaux. «Pour quelle raison M. Benoît Bazire suivait-il particulièrement le contrat pakistanais ?» demande le juge à Menayas. «Je l’ignore. Je l’ai appris incidemment par lui-même lors d’une réunion […] entre mars et juin 1994. Ce qui m’a surpris au cours de cette réunion, c’est que M. Benoît Bazire insistait tout particulièrement pour être informé en temps réel de tout évènement lié à l’avancement de la négociation de ce contrat.» Ce dernier pourrait être entendu par le juge prochainement.
Les réactions politiques ne se sont pas fait attendre, après la publication lundi à l'article de Libération selon lequel un ex-haut fonctionnaire a confirmé au juge enquêtant sur l'affaire Karachi que Nicolas Sarkozy, ministre du Budget en 1994, avait validé la création d'une société luxembourgeoise off shore:
- La ministre de l'Ecologie Nathalie Kosciusko-Morizet, sur France Inter: "Le gouvernement a systématiquement déclassifié ce qui était autorisé à la déclassification et accompagné la justice de toutes les manières qu'il pouvait pour que la justice puisse faire son travail".
- Le ministre de l'Education Luc Chatel, sur i-Télé: "C'est une affaire qui remonte à plus de 20 ans aujourd'hui. Il y a une enquête judiciaire qui est en cours. A chaque fois que le gouvernement était sollicité pour fournir des informations à la justice, il l'a fait. Dons nous jouons la transparence, et laissons l'enquête judiciaire se dérouler. Attendons les faits et non pas de supposées déclarations via voie de presse".
- Pierre Moscovici, directeur de campagne de François Hollande, sur RTL: "Je vais être extrêmement prudent parce que je ne crois pas qu'une campagne doive se faire dans un climat d'affaires ou d'affairisme". Mais "il faudra bien qu'un jour, et Edouard Balladur et Nicolas Sarkozy s'expliquent sur le financement de cette étrange campagne ou l'étrange financement de cette campagne".
- Le directeur de la communication de la campagne de François Hollande, Manuel Valls, "exige" que Nicolas Sarkozy "s'explique" sur l'affaire Karachi, qu'il a qualifiée d'"affaire d'Etat" "Cela fait plusieurs semaines que nous demandons à l'Assemblée que le président s'explique devant les Français", a insisté Manuel Valls, mentionnant une question au gouvernement en décembre de la députée PS Delphine Batho "rappelant que Nicolas Sarkozy ministre du Budget savait forcément qu'il y a eu des commissions et peut-être, ce qui était interdit, des rétrocommissions".
- Benoît Hamon, porte-parole du PS, sur France Inter: "Sur des dossiers comme ceux-là, évidemment, le ministre de l'époque ne pouvait pas ne pas être au courant". "Si surtout il s'agit d'une affaire de rétrocommissions, ce que la justice devra prouver, c'était évident qu'au plus haut sommet de l'Etat ce type de système était validé".
Dans l'affaire des ventes d'armes au Pakistan et à l'Arabie saoudite, Renaud Donnedieu de Vabres est ce qu'il est convenu d'appeler un homme clé. Factotum, petit télégraphiste, il est celui qui a tout vu et peut-être tout fait, alors qu'il n'était qu'un simple chargé de mission ministériel, entre 1993 et 1995.
Il a été mis en examen, jeudi 15 décembre, pour «complicité d'abus de biens sociaux» par les juges Renaud Van Ruymbeke et Roger Le Loire.
Il avait été interpellé et placé en garde à vue, mardi 13 décembre, par les policiers de la Division nationale des investigations financières (Dnif), puis remis en liberté après plus de 24 heures d'audition.
M. Donnedieu de Vabres, ancien ministre des affaires européennes (2002) puis de la culture et de la communication (2004-2007), est le premier politique directement visé par l'enquête. On le trouve omniprésent dans les agendas (voir page 4) du patron de l'office d'armement Sofresa chargé des ventes d'armes avec l'Arabie, Jacques Douffiagues, récemment décédé.
Ancien secrétaire général adjoint, ancien porte-parole, et actuel secrétaire national de l'UMP en charge des questions culturelles, RDDV – comme il est surnommé – est soupçonné d'avoir participé entre 1993 et 1995 à la mise en place, au sein du gouvernement Balladur, d'un système de détournement de fonds adossé à plusieurs marchés d'armement. M. Donnedieu de Vabres était à l'époque le plus proche conseiller du ministre de la défense, François Léotard.
Plusieurs témoins entendus par les juges l'ont désigné comme celui qui avait présenté, et imposé, l'homme d'affaires franco-libanais Ziad Takieddine et deux de ses associés – MM. Abdul Raman El Assir et Ali Ben Musalam – dans les négociations des contrats Agosta (vente de sous-marins au Pakistan) et Sawari 2 (vente de frégates à l'Arabie saoudite).
Les intermédiaires ont par la suite été destinataires de commissions exorbitantes et injustifiées, selon les éléments de l'enquête. Une partie de ces fonds aurait été destinée au financement de la campagne présidentielle du premier ministre Edouard Balladur, voire à l'enrichissement personnel de certains protagonistes du dossier.
Les investigations sur Ziad Takieddine, mis en examen pour «complicité et recel d'abus de biens sociaux», ont mis en évidence les liens du marchand d'armes avec le premier cercle présidentiel (Brice Hortefeux, Thierry Gaubert, Claude Guéant, Pierre Charon, Jean-François Copé, Dominique Desseigne...), et un réseau d'amitiés haut placées dans lequel on retrouve Renaud Donnedieu de Vabres et Nicolas Bazire.
«Nous avons fait la connaissance de Renaud Donnedieu de Vabres chez M. et Mme Takieddine», a indiqué aux policiers la princesse Hélène de Yougoslavie, l'épouse de Thierry Gaubert, collaborateur au ministère du budget de Nicolas Sarkozy à l'époque des faits. «Je pense que Thierry a été présenté à M. Donnedieu de Vabres par Nicolas Bazire», a-t-elle ajouté. Actuel n°2 du géant du luxe LVMH, du groupe du milliardaire Bernard Arnault, M. Bazire a été le directeur de cabinet du premier ministre entre 1993 et 1995.
Un témoin évoque des « pressions politiques »
Selon les confidences aux enquêteurs de l'ex-femme de Ziad Takieddine, M. Donnedieu de Vabres avait tissé une solide amitié avec le marchand d'armes. « Renaud est devenu assez familier avec Ziad. Ils se voyaient souvent. Nous sommes devenus amis, nous nous sommes même rendus en vacances en Corse chez Renaud », a ainsi expliqué Nicola Johnson sur procès-verbal.
La familiarité existant entre RDDV et l'homme d'affaires a également été relevée par Emmanuel Aris, ancien dirigeant de la Direction des constructions navales (DCN). Ce dernier, chargé de la gestion des intermédiaires du contrat des sous-marins pakistanais, assure avoir rencontré M. Takieddine « à la demande de MM. Léotard et Donnedieu de Vabres ».
«Je me trouvais pour la première fois dans un contexte très particulier de pressions politiques et hiérarchiques, a expliqué M. Aris, le 28 septembre dernier. Je me souviens être allé une fois au ministère de la Défense pour rencontrer M. Donnedieu de Vabres. J'ai pu constater à cette occasion que M. Takieddine, qui était déjà là lorsque je suis arrivé, tutoyait M. Donnedieu de Vabres. Ils s'appelaient tous les deux par leurs prénoms et se tutoyaient.»
Selon M. Aris, M. Takieddine «était envoyé par les plus hautes autorités de l'Etat».
D'autres fonctionnaires ont témoigné dans le même sens. L'un d'eux, Philippe Bros, ancien commissaire du gouvernement auprès des sociétés d'exportation d'armement, a ainsi précisé qu'il «soupçonnait fortement l'existence de retours». Comprendre : des rétrocommissions, de l'argent sale.
«Il était de notoriété publique que les intermédiaires du contrat Agosta étaient directement reçus par M. Donnedieu de Vabres dans le salon jaune au ministère de la Défense et que cela ne s'était jamais vu», a pour sa part assuré l'ancien contrôleur général des armées, Jean-Luc Porchier.
Patrice Molle, ancien préfet, membre du cabinet du ministre de la défense, a décrit le statut hors norme de Donnedieu de Vabres auprès de François Léotard : «Il était un conseiller spécial hors hiérarchie, a-t-il indiqué en janvier, devant le juge Van Ruymbeke. Il occupait physiquement le bureau qui était traditionnellement celui réservé au directeur de cabinet, ce qui avait créé une petite friction avec le directeur de cabinet qui a fini par admettre cette situation contre son gré. (...) Donnedieu passait souvent dans le cabinet du ministre. C'était son homme de confiance, c'était important pour M. Léotard. Il consultait souvent Donnedieu de Vabres. Il le rassurait par une proximité de conviction politique, de passé commun.»
M. Donnedieu de Vabres est allé «publiquement plusieurs fois en Arabie saoudite» et «il a accompagné le Ministre pour la signature officielle de Sawari II», a précisé M. Molle. RDDV «suivait ce contrat» pour le ministre.
Mais pas seulement. Il sera en effet poursuivi et condamné, en février 2004, à 15.000 euros d'amendes pour le blanchiment d'une somme de 5 millions de francs, aux côtés de M. François Léotard, qui quittera la vie politique sur ces entrefaites.
Entendu le 24 novembre par le juge Roger Le Loire, M. Takieddine a minimisé ses relations avec Renaud Donnedieu de Vabres, qu'il présente comme «l'homme chargé des relations entre l'Arabie saoudite et la France au ministère de la Défense». ..."
L’ex-ministre Renaud Donnedieu de Vabres, mis en examen dans l’affaire Karachi, a admis avoir imposé des informateurs, dont le Franco-Libanais Ziad Takieddine, dans la négociation de contrats d’armement avec le Pakistan et l'Arabie saoudite en 1994, selon un PV consulté aujourd'hui par l'Agence France-Presse.
Interrogé par les enquêteurs de la Division nationale d’investigations financières (Dnif) lors de sa garde à vue les 13 et 14 décembre, pour savoir s'il avait imposé des intermédiaires, Renaud Donnedieu de Vabres leur a répondu: "Comme intermédiaire bénéficiant de contrat, non. Comme personne utile par leurs informations, c'est tout à fait possible", selon le procès-verbal d'audition.
«Réseau K»
L'ex-chef du cabinet civil de François Léotard, Patrice Molle, avait déjà affirmé dans Le Monde que Renaud Donnedieu de Vabres s'était occupé des intermédiaires libanais, évoquant des "rétrocommissions": "Tout Paris sait qui a imposé les intermédiaires libanais dans le dossier Agosta, Renaud Donnedieu de Vabres traitait tout cela directement, il référait en personne au ministre."...."
"...Aujourd'hui, nous avons découvert un président de l'assemblée nationale censeur lorsque les questions embarrassent son camp politique.
Tout a commencé par la prise de parole de Delphine Batho lors de la séance de questions au gouvernement, cet après-midi. La députée des Deux-Sévres a rappelé que Nicolas Sarkozy, porte-parole de la campagne d'Edouard Balladur et ministre du Budget en 1994, avait autorisé la création de sociétés offshore au Luxembourg, canal supposé de la corruption dans l'enquête judiciaire visant le financement occulte de la campagne présidentielle de 1995, les fameuses rétrocommissions de l'affaire Karachi :
« Beaucoup d'indices démontrent que les rétrocommissions présentent des liens avec le financement illégal de la campagne Balladur dont Nicolas Sarkozy était porte-parole .../... Malgré les entraves à la justice, à l'évidence, l'affaire Karachi concerne Nicolas Sarkozy. Ma question est la suivante : que savait et qu'a été le rôle de Nicolas Sarkozy, ministre du Budget à l'époque ? »
Cette question a eu le don d'agacer les ministres et les députés de droite présents dans hémicycle, encore sonnés par l'arrestation la veille, de Renaud Donnedieu de Vabres, conseiller de François Léotard, ministre de la défense lors des faits. Lorsque Bernard Cazeneuve, rapporteur de la mission parlementaire sur l'affaire Karachi a voulu de son banc prendre la parole, soutenu par l'ensemble des députés de gauche, il fallait bien trouver le moyen de faire taire le bougre ! Et puis, quelle légitimité a-t-il pour intervenir dans ce débat ? Ce n'est qu'un rapporteur, n'est ce pas !
C'est ainsi que le président de l'assemblée nationale, président supposé être non-partisant et garant de l'esprit démocratique au sein de l’hémicycle, a décidé de ne pas laisser la parole au député Cazeneuve et a tout bonnement suspendu la séance, sous le torrent de contestations des représentants de la gauche.
La réaction de Jean-Marc Ayrault, président du groupe socialiste à l'assemblée, ne s'est pas fait attendre :
"Je considère que dans cette affaire particulièrement grave, qui peut mettre en cause y compris l'actuel président de la République (....), vous avez empêché tout simplement de donner parole à Bernard Cazeneuve parce qu'il a été rapporteur de la mission d'information parlementaire sur l'affaire Karachi et que vous avez tout fait pour l'empêcher de s'exprimer devant l'Assemblée nationale"
La droite se retrouve acculée, au pied du mur. Pour éviter de répondre aux questions embarrassantes, elle est capable de censurer la parole d'un député pourtant représentant du peuple. Quelle sera la prochaine étape : l'emprisonnement d'opposants comme en Russie ?
L'instant est grave, les moyens utilisés par la droite pour faire taire ses opposants sont inadmissibles. Un vent de changement doit souffler sur notre république afin que la France puisse respirer à nouveau. Vivement le printemps, d'ici là quelque chose me dit que l'hiver sera rude !
Le 6e épisode de l'excellente série "Manipulations, une histoire française" de Jean-Robert Viallet, diffusée sur France 5, est en grande partie consacré au Karachigate.
Où comment, dans le cadre de la guerre des droites au milieu des années 90, l'affaire Karachi explique en partie, la montée en puissance de l'affaire Clearstream...
"Nous sommes en mai. Pourtant, ce lundi, il fait un froid glacial. Chacune des 11 familles est alignée derrière le cercueil de son proche sous un chapiteau dressé sur la plage Verte, à Cherbourg. Faute de place, certains parents ont dû rejoindre le public: 10 000 personnes veulent assister à l’hommage national donné en l’honneur de nos pères, employés de la Direction des constructions navales (DCN), tués à Karachi, au Pakistan, lors d’un attentat visant leur bus.
Longtemps nous attendons l’arrivée des officiels. Enfin le président Jacques Chirac apparaît, entouré de son Premier ministre, Jean-Pierre Raffarin, et de sa ministre de la Défense, Michèle Alliot-Marie. En saluant le président, Sandrine, la fille d’un des tués, lui glisse à l’oreille quelque chose du genre : « Il faudra trouver les responsables, savoir pourquoi. » Jacques Chirac lui fait une réponse rassurante : « On fera tout pour. » On nous martèle qu’Al-Qaïda est à l’origine de l’attentat. C’est quelques mois après ceux du 11 septembre, alors, crédules, assommées de chagrin, nous acceptons cette version.
“NOUS AVONS VÉCU SIX ANS
DANS LE MENSONGE D'ETAT!”
Les premières années, nous tentons de retrouver un équilibre. Nos pères, souvent les seuls à travailler dans nos foyers, nous manquent. Entre familles de victimes, nous ne communiquons pas ; la DCN a fait son possible pour qu’il en soit ainsi, refusant notamment de fournir les coordonnées des unes aux autres. Entre 2002 et 2008, nous vivons chacune enfermée dans sa souffrance. Le juge Bruguière mène l’enquête. Nous avons confiance en lui. Puis, fin 2008, des articles dans les journaux montrent qu’Al-Qaïda ne peut pas être coupable. Nous n’imaginons pas que la mort de nos pères puisse être liée à la politique de la France. Or les journalistes citent le rapport Nautilus. Selon ce document, l’attentat a été commis en représailles contre le gouvernement français qui n’a pas respecté ses engagements financiers sur un contrat de vente d’armes avec le Pakistan. Le contrat Agosta 90 B. Pour se venger d’Edouard Balladur qu’il soupçonne d’avoir financé sa campagne présidentielle en partie avec les rétrocommissions de cet accord, Jacques Chirac, une fois élu, aurait interrompu le versement des commissions liées à ce contrat.
Nous avons donc vécu six ans dans le mensonge d’Etat !Nous nous réveillons d’un coup. La justice n’avance pas, des pièces essentielles du dossier ont été annulées, le juge Bruguière refuse d’explorer d’autres pistes. Notre avocat, celui de SOS Attentats, n’a pas fait son travail. Nous découvrons qu’il est aussi le conseil du ministère de l’Intérieur. Quel choc ! Avec d’autres familles, nous nous regroupons pour mener la bataille.
Aujourd’hui, plusieurs personnes sont mises en examen – Ziad Takieddine, Nicolas Bazire, Thierry Gaubert… Et les derniers développements de l’enquête semblent montrer que cet attentat est bien lié au financement de la campagne électorale d’Edouard Balladur en 1995. J’ai l’espoir qu’un jour je saurai enfin pourquoi nos pères ont été tués. Nous avons perdu notre naïveté, notre innocence. Une ou deux fois par semaine, je me rends à Paris rencontrer mon avocat, le juge, donner une interview... Ce combat obsédant, c’est compliqué. Et cela représente beaucoup de temps et d’argent. Ma fille a 6 ans. Je ne l’ai pas vue autant que je l’aurais voulu... Après neuf ans de procédure, je suis en décalage par rapport à ce qu’aurait dû être ma vie. Mais ce combat m’a rendue plus forte"
"Jacques Robert, un juriste qui siégea de 1989 à 1998 au Conseil constitutionnel et à ce titre eut à examiner les comptes très contestés de la présidentielle de 1995, notamment ceux d'Edouard Balladur, affirme que cette institution a servi "de caution à une belle entourloupe".
Dans une interview jeudi au Parisien-Aujourd'hui en France, M. Robert, qui avait été nommé au Palais Royal par le président socialiste de l'Assemblée nationale, Laurent Fabius, raconte la façon dont les juges constitutionnels, présidés par Roland Dumas, ont délibéré sur ce dossier majeur et fini par le valider, malgré leurs doutes.
"Les comptes du candidat Balladur accusaient 10 millions de francs de recettes d'origine inconnue. Ils étaient donc irréguliers", assure-t-il, ajoutant que l'ancien Premier ministre n'a jamais répondu aux demandes d'explications des trois conseillers rapporteurs.
Pour lui, les comptes du candidat vainqueur Jacques Chirac n'étaient pas non plus corrects "mais les irrégularités n'avaient pas une telle ampleur".
Les confidences de cet ancien professeur de droit interviennent sur fond de "dossier Karachi", avec une enquête judiciaire sur d'éventuelles rétrocommissions liées à un contrat d'armement avec le Pakistan, qui aurait financé la campagne Balladur.
Le 25 novembre, la justice a élargi son enquête à des contrats d'armements postérieurs, sous la présidence de Jacques Chirac.
Selon un membre de l'UMP ancien balladurien, il n'y a "absolument rien de nouveau dans cette interview". "Il est par ailleurs très étonnant que cet homme qui se souvient de choses extrêmement précises et anciennes ne se souvienne pas de son propre vote".
A plusieurs reprises, l'ex-Premier ministre (1993-1995) a affirmé que sa campagne de 1995 avait été "financée dans le respect de la législation en vigueur".
"Pourquoi parler maintenant? Il s'agit très clairement d'un contre-feu" après la récente décision du parquet d'élargir l'enquête sur l'attentat de Karachi au camp chiraquien, selon cette source.
M. Robert, dans l'interview, dit se souvenir "parfaitement" de ce délibéré. "Et ce n'est pas un bon souvenir. Je vis très mal la façon dont le droit, à cette occasion, a été tordu". Mais il admet effectivement avoir oublié ce que fut son vote. "Peut-être ai-je finalement rallié les arguments de Roland Dumas".
Pour M. Robert en effet, l'ex-ministre de François Mitterrand a pris la parole devant le conseil pour dire : "nous ne sommes pas là pour flanquer la pagaille".
"Mon impression, c'est que Roland Dumas, Jacques Chirac et Edouard Balladur se tenaient à l'époque par la barbichette. Et que nous avons servi de caution à une belle entourloupe", affirme ce président honoraire de l'université Panthéon-Assas, aujourd'hui âgé de 83 ans.
Interrogé par l'AFP, le constitutionnaliste Didier Maus a rappelé que les membres du Conseil constitutionnel s'engageaient par serment à ne pas dévoiler le secret des délibérés. Il observe cependant que "ce n'est pas la première fois que cette règle est bousculée" citant notamment un livre dans lequel Pierre Joxe a relaté des désaccords avec des décisions de l'institution à laquelle il appartenait.
Par ailleurs, selon M. Maus, ce n'est pas du tout une annulation de l'élection présidentielle qui aurait pu être décidée, puisqu'il s'agissait d'un candidat battu, mais seulement un non remboursement de son compte."
«Ici, c'est une vie saine. On fait des promenades, du sport, du cheval. C'est pas un lieu de turpitudes. C'est pas Saint-Tropez.» Thierry Gaubert tente de répondre à la question que tout le monde se pose. Pourquoi Nilo ? Pourquoi lui, le protégé de Nicolas Sarkozy, a-t-il choisi un petit village colombien, à 150 km de Bogota et 9.000 km de Paris, pour y construire la villa de ses rêves, la finca Cactus, en 2001. Pourquoi ? Si ce n'était pour la cacher. Dissimuler la propriété, en même temps que l'argent noir qui a servi à son édification et à son entretien.
L'histoire professionnelle de Thierry Gaubert, qui doit être jugé prochainement à Nanterre dans un important scandale immobilier, est tissée de missions financières occultes. Sa femme, Hélène, a parlé en septembre aux juges de ses voyages en Suisse avec le marchand d'armes Ziad Takieddine, des remises de fonds en espèces à Nicolas Bazire, actuel n°2 du géant du luxe LVMH, durant la campagne présidentielle d'Edouard Balladur, en 1995.
Elle a rappelé au passage que lorsqu'il « allait en Suisse avec Ziad Takieddine », son mari « travaillait au ministère du budget »... sous les ordres de Nicolas Sarkozy. Gaubert, Bazire et Takieddine sont aujourd'hui mis en examen par le juge Van Ruymbeke dans ce dossier.
Le 5 juillet, en faisant irruption dans les bureaux et au domicile de l'ami du président, les policiers français qui travaillent avec le magistrat vont faire une moisson de photos : stockées dans les ordinateurs, dans les boîtes mails ou des albums classiques. Ces clichés obtenus par Mediapart révèlent la Colombie secrète de Thierry Gaubert. La finca Cactus, soustraite depuis dix ans à la curiosité du fisc. Un visiteur de marque, Ziad Takieddine, qui viendra deux fois, est aperçu sur l'un des clichés, ici en décembre 2002.
Il était logique qu'il vienne. A l'époque de cette photo, le marchand d'armes, qui a contribué à l'enrichissement de M. Gaubert, est devenu l'un des rouages du clan Sarkozy autour des marchés du ministère de l'intérieur. M. Takieddine invite lui-même beaucoup dans sa propriété du cap d'Antibes, le premier cercle du futur chef de l'Etat : outre M. Gaubert, ses amis Dominique Desseigne (patron du Fouquet's), Brice Hortefeux, Pierre Charon et Jean-François Copé.
En 2002, pour les fêtes de Noël, la finca Cactus attend un autre homme clé de ce réseau politique : Olivier Dassault, fils du célèbre avionneur, député UMP de l'Oise et administrateur de la Socpresse, la société éditrice du quotidien Le Figaro. Lors d'une randonnée, Takieddine et Dassault prennent la pose autour de Thierry Gaubert.
Simples photos de randonneurs ou flagrant jeu d'influence ? La question se pose. Comme Mediapart l'a déjà raconté, photos à l'appui, Etienne Mougeotte, le directeur des rédactions du Figaro, alors vice-président de TF1, avait été lui aussi plusieurs fois l'invité de M. Takieddine à des dîners organisés dans sa résidence parisienne, aux côtés de Charles Villeneuve, l'ancien animateur et producteur du Droit de savoir.
Malgré ses liens, M. Mougeotte avait défendu « l'objectivité » du traitement – autant dire l'absence de suivi... – de l'affaire Takieddine dans les colonnes de son quotidien.
La famille des propriétaires du Figaro a d'ailleurs déjà frayé avec Takieddine. Fréquemment invité à ses dîners, Thierry Dassault, le frère d'Olivier, patron de la branche «multimédia» de l'empire familial, avait investi dans la société Gemplus aux côtés du marchand d'armes. « Olivier Dassault, c'est un très bon ami, explique Thierry Gaubert. Il est venu avec sa femme et son fils, et je n'ai jamais fait d'affaires avec lui. »
